小安峡

皆瀬川が刻んだ峡谷。谷底へ階段で下りると、岩の割れ目から蒸気が音を立てて噴き出す「大噴湯」が間近に見られます。上がったあとに温泉。順序をこの逆にしないでください。

大噴湯へ下りる階段は約400段。谷底の遊歩道は川面すれすれを歩き、岩の裂け目から蒸気が噴き出す様子を真横から見られます。轟音と熱気は写真では伝わらない種類のもので、この階段を下りる価値があります。

峡谷の上には温泉街が広がり、宿の湯はこの大噴湯と同じ熱源。橋の上からの峡谷の眺めは紅葉期がいちばん深く、階段を下りない人でも峡谷の規模はつかめます。

この蒸気の源は栗駒山系の地熱で、谷を隔てた先には川原毛の霊地、泥湯の湯治場と、地熱の見どころが尾根ごとに続いています。小安峡を拠点に湯沢の地熱地帯を巡ると、噴気・霊地・湯治という同じ熱の三つの顔が一日で見比べられます。