雪国の酒を飲みに行く
米どころは酒どころ。雪が発酵の速度を決め、山の水が味の輪郭を決めます。蔵のまち歩きから駅前の一杯まで、飲む旅の組み立て方をまとめました。
雪国の酒
秋田の酒の性格は、冬が造ります。仕込みの季節に蔵の中が自然と低温に保たれ、発酵がゆっくり進みます。この寒仕込みが、きれいで飲み飽きない酒質の土台です。米は酒米の産地が県内にあり、水は奥羽山脈と出羽丘陵の伏流水。原料から気候まで、酒になる条件が一県の中で揃っています。
日本の清酒酵母の歴史にも秋田の蔵の名が刻まれています。全国の蔵に頒布されている「きょうかい酵母」のうち、現役最古の6号酵母は秋田市の蔵で見出されたものです。雪国の静かな蔵が、日本中の酒の味の源流のひとつになっています。
地域で読む
蔵は県内全域に散らばっています。地域ごとの飲み方の型を知っておくと、旅程のどこに酒を差し込むかが見えてきます。
- 秋田市・川反
- 駅から歩いて十五分の飲食街に、県内各地の蔵の酒が集まります。一晩で飲み比べるなら、この密度がいちばんです。
- 湯沢
- 院内銀山の隆盛が育てた酒のまち。市街に蔵の建物が残り、まち歩きと利き酒が一続きになります。
- 横手・大仙
- 県南の米どころに蔵が点在します。いぶりがっこや味噌醤油と同じ、雪の発酵文化の土壌に酒があります。
- 県北
- きりたんぽ鍋に土地の酒を合わせるのが冬の型です。祭りの晩酌を地元の銘柄にすると旅が締まります。
蔵を訪ねる心得
- 見学は予約制の蔵が多くあります。冬は仕込みの最盛期で受け入れを絞る蔵もあるので、行く前に公式で確かめてください。
- 試飲をするなら車を置いていきましょう。運転する人には、仕込み水や甘酒という楽しみ方が残っています。
- 軒先の杉玉は新酒の合図です。青いうちは搾りたて、枯れて茶色くなるほど酒が熟しています。
買う場所・飲む場所
蔵まで行かなくても、県内の蔵の酒が横並びになる場所があります。旅の最後は空港や駅ビルの売り場で選ぶと、荷物の計算も立てやすくなります。
旅の組み方
秋田市泊なら、外町のまち歩きの終点を川反に置くと、そのまま夜へつながります。県を縦断するなら、泊まりの街ごとに一本ずつ土地の酒を。
飲む旅の心得
- 帰りの列車から逆算して飲み始めましょう。川反は秋田駅まで徒歩十五分の距離感で組めます。
- 日本酒は温度で別の顔になります。寒い季節の燗は、雪国の飲み方として理にかなっています。
- 気に入った銘柄は蔵の名前まで覚えて帰ると、次の旅の行き先が一つ増えます。