泥湯温泉

数軒の宿だけの小さな温泉地。名前のとおり灰色がかった濁り湯で、川原毛地獄の白い山肌とは谷ひとつです。江戸期から続く湯治場の空気が濃く、立ち寄り湯でも時間の流れが変わります。

宿は谷底の窪地に肩を寄せ合うように建っていて、周囲を山肌と湯けむりに囲まれます。携帯の電波も細い場所なので、つながらない時間ごと楽しむ心づもりで行くとちょうどいいです。

泥湯という名ですが湯船に泥があるわけではなく、鉱泥の成分で灰色に濁る湯を指します。すぐ上の川原毛地獄が「死の山」、ここが「生の湯」という対の配置で、歩いて下ってくると土地の物語として腑に落ちます。